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| Women are the change. |
By Elena Scioscioli, Giovanni Papperini and Ruth Mensingh
Studio Papperini
We attended the 9th annual W.I.N. 2006 Global Forum, which took place from Wednesday 20 to Saturday 23 September in the Cavalieri Hilton Hotel in Rome. The theme of the conference was ‘Courage to be the Change’.
W.I.N. stands for Women’s International Networking, founded in 1998 by Kristin Engvig in Milan with the mission to inspire women worldwide in bringing a strong, authentic and different leadership with a global perspective. The theme of the forum declares that women do not only initiate change – they are the change to a new leadership. Kristin Engvig explains that ‘’women leaders make a difference, leading with grace while being true to themselves, restructuring organizations into caring environments, making conscious decisions for long-term results, handling communication with empathy and in every way assuring that lives and careers blossom worldwide. Feminine values such as compassion, win-win approaches to negotiation, empathy, caring and sharing should play a protaganist role.’’
Participants represented about 60 nationalities, almost all women who work and live internationally, including top level company executives, independent professionals, entrepreneurs, leading scientists, artists, NGO leaders. We took the opportunity to gather and interview on discussion points related to change, diversity, migration / relocation of women in the world in general and into Italy in specific.
The conference was an enthusiastic gathering of individuals who have reached goals with success, each in their own way, in a reality which still shows huge differences and various forms of discrimination between women and men in terms of salaries, benefits, career opportunities, liberty of choice and so forth. Cultural background or colour often adds to prejudices. With courage and hard work they nevertheless achieved a change in their personal life and career. And through this they also seek to change leadership globally.
There is for example the story of Sung-Joo Kim of South Korea who as the only daughter of a traditional and wealthy Korean family saw that most of the inheritance of her father was divided among her three brothers and that her destiny prospected by her mother was to engage in an arranged marriage. Although she didn’t know any English, Sung-Joo Kim had the heart to change her destiny as a woman and decided to go to New York. She went to an English and a fashion course and set up a small fashion business. Nowadays, Sung-Joo Kim is CEO of a multinational with offices in Seoul, London and Zurich, 90 shops worldwide and an estimated turnover of 120 million dollars for 2006. Her staff consists mainly of women (80%).
While Sung-Joo Kim relocated to New York in the hope to shape a better future, Fernandina Sandico-Ong is trying to offer work to women in her own country, the Philippines, being CEO of the EarthHeaven Foundation. This foundation is able to unite traditional textile techniques, which were destined to die out, with state-of-the-art technology and marketing to create fine multi-colour textile out of banana barks or other vegetable resources. The goal of the foundation is to offer an alternative to Philippine women who otherwise would work as a domestic help in a foreign country and leave their family at home.
These are just a few examples of women participants who changed their own future and those of other women, either by emigrating or by offering an alternative to emigration, but in any case by being and believing in themselves.
What influence has the factor Diversity in women’s success?
Lisa Kepinski, EMEA Diversity Program Manager of Hewlett-Packard, notes among other things that women in the workplace show to be able to operate in both the male culture and the female culture. They are ‘bi-cultural’, which allows them to cooperate easier with colleagues of different sex and background. It would be good if men become ‘bi-cultural’ too, she says. Sung-Joo Kim specifies that women combine IQ with EQ (emotional quotient) in their work in a natural way and through this add value in business, approaching the client’s needs with understanding, feminine sensibility. Helena Bergström Pilo cites her own experience as an engineer of Volvo which attaches great importance to ‘diversity’ in its studies meant to design cars which meet the requirements of their clients, e.g. taking into account the difference between men and women in how they seat theirselves at the wheel. Women have their own specific ideas on how a car ideally should be.
The conference being held in Italy, we wondered how these inspiring people of the female gender would value Italy as a possible country to locate their business. The founder of W.I.N., Kristin Engvig, is of Norvegian origin and set-up her Women’s International Network in Milan. But, significantly enough, the headquarter is located in Lausanne, Switzerland. Kristin explains that Italy is a difficult country for entrepeneurs to get a business started, due to cultural differences and complicated, long bureaucratic procedures. But Italy has so many dynamic people. “Italy gave me the context and triggered W.I.N. to come alive. I am using these words because Italy is actually difficult. But sometimes is not the easiness that makes you get things happening. You don’t find so many dynamic people in some countries where it’s easier, because they don’t need to work so hard. This is also the danger of countries that are easy. On the other hand, if the government doesn’t do anything and it remains too difficult, then other countries will be more prosperous, that’s the sad truth I guess. It’s very important to internationalize Italy as fast as possible and I think women and events like this W.I.N. Global Forum can really open eyes. I think by internationalizing the small entrepreneurship the mass of the economy will eventually follow.
This reminds us of an article which was published in the Italian newspaper ‘Il Sole 24 Ore’ on 28 June 2006. Statistics of the inter-university ‘Pioneur project’ observes that especially Italy’s university graduates but also managers tend to emigrate more and more. The percentage of this category of expatriates exceeds those of France and Germany. This seems to confirm the picture of Italy as described above: It’s hard to start and to work here, not only for foreigners. But, as the Pioneur project also concluded, the main reason to emigrate is to follow the partner, the network of important relationships. And the number of women who emigrate for this reason is higher than the number of men. Kristin Envig confirmed in this article that for women their career is not the most important factor to expatriate. According to her, the principal motivation of young people, including the Italians, and especially when women, is curiosity and the wish to internationalize. One of the goals of W.I.N. , together with local partners, is to facilitate the settling-in of women in their new environment, both professionally and personally.
And that’s what W.I.N.’s Global Forum was all about: Helping other women and in that way be the change as a woman.
Studio Papperini is a private owned Italian company in the field of corporate location and relocation. Giovanni Papperini is the owner and Managing Director, Elena Scioscioli is Relocation Specialist and Ruth Mensingh is Research & Development consultant..
www.studiopapperini.com
info@studiopapperini.it
Versione italiana
Le donne e il coraggio di cambiare
Scritto da Elena Scioscioli, Giovanni Papperini e Ruth Mensingh
Studio Papperini
16 ottobre 2006
Si è tenuta a Roma, dal 20 al 23 Settembre, presso l’Hotel Cavalieri Hilton, l’annuale Global Forum W.I.N. giunto alla nona edizione. Il tema della conferenza era “Courage to be the Change”.
La W.I.N., Women’s International Networking, è stata fondata da Kristin Engvig a Milano nel 1998 con la missione di promuovere una leadership diversa delle donne nel mondo, forte e autentica, con una prospettiva globale. Il tema della conferenza evidenzia che le donne non solo promuovono il cambiamento verso una nuova leadership, ma ne costituiscono l’essenza. Kristin Engvig si infervora mentre dichiara che “ le dirigenti fanno la differenza, dirigono con grazia rimanendo fedeli a se stesse, riorganizzano con spirito altruista, prendendo decisioni consapevoli per ottenere risultati a lungo termine, comunicano con empatia e in ogni modo cercano di assicurare che vite e carriere si sviluppino in tutto il mondo. A valori femminili come la compassione, l’ approccio alla negoziazione vantaggiosa per tutti, l’empatia e la condivisione dovrebbe essere riconosciuto mondialmente un ruolo di primo piano”.
I partecipanti sono di circa 60 nazionalità diverse, sono prevalentemente donne che vivono e lavorano in ambienti internazionali, vi sono rappresentati dirigenti di aziende prestigiose, libero professioniste, imprenditrici, scienziate, artiste e leaders di organizzazioni non governative.
Abbiamo avuto l’opportunità di intervistare alcune partecipanti su argomenti quali il rinnovamento, la diversity, l’immigrazione/relocation delle donne nel mondo in generale e in Italia in particolare.
La conferenza si è svolta in un’atmosfera entusiastica e ha riunito donne che hanno raggiunto il successo, ognuna nel proprio campo, in realtà che ancora rivelano enormi differenze e diverse forme di discriminazione tra uomini e donne in termini di stipendi, vantaggi, opportunità di carriera, libertà di scelta e così via. Il contesto culturale spesso riveste un ruolo decisivo sui pregiudizi. Tuttavia, con coraggio e duro lavoro, queste donne hanno reso possibile il realizzarsi di una svolta sia nella loro vita privata, sia nella loro carriera ed aspirano a utilizzare la loro personale esperienza per rinnovare profondamente la leadership globale.
Un esempio concreto di ciò è costituito dall’esperienza vissuta dalla sudcoreana Sung-Joo Kim, unica figlia femmina cresciuta in una tradizionale e ricca famiglia coreana. Alla morte del padre, il patrimonio è stato ereditato dai tre fratelli e la soluzione prospettata dalla madre era quella di ‘sistemarsi’ attraverso un matrimonio combinato. Sung-Joo Kim si ribella, ha il coraggio di cambiare il proprio destino e, senza conoscere l’inglese, decide di partire per New York, dove frequenta un corso di moda e dà avvio ad una piccola impresa. Oggi Sung-Joo Kim è presidente di una multinazionale con uffici a Seoul, Londra e Zurigo, 90 negozi in tutto il mondo e un fatturato di 120 milioni di dollari stimato per il 2006. Lo staff è composto prevalentemente da donne (80%).
Mentre Sung-Joo Kim si trasferisce a New York con la speranza di costruirsi un futuro migliore, Fernandina Sandico-Ong cerca di offrire un lavoro dignitoso alle donne nel proprio paese d’origine, le Filippine. La signora Sandico-Ong è presidente della EarthHeaven Foundation, organizzazione in grado di unire le tecniche tessili tradizionali, destinate a scomparire, con la tecnologia e le strategie di marketing più avanzate. Ed è così in grado di creare e commercializzare con successo tessuti raffinati, multicolori, estratti da cortecce di albero di banano o da altre risorse vegetali locali. L’organizzazione ha l’obiettivo di offrire un’alternativa alle donne filippine, che altrimenti andrebbero a cercare lavoro come domestiche in un paese straniero e sarebbero costrette in tal modo a lasciare le loro famiglie.
Questi sono solo un paio di esempi di partecipanti che hanno cambiato il proprio futuro e quello di altre donne, o emigrando oppure fornendo un’alternativa all’emigrazione, ma in ogni caso conservando la fiducia in se stesse e nelle proprie intrinseche capacità.
Come può influire la componente diversity sul successo femminile?
Lisa Kepinski, EMEA (Europa, Medio Oriente e Africa) Diversity Program Manager della Hewlett-Packard, segnala che le donne nel loro lavoro mostrano di possedere sia la cultura maschile, sia quella femminile, sono bicultural e questo permette loro di collaborare più facilmente con i loro colleghi dell’altro sesso. “Sarebbe davvero un fatto positivo se anche gli uomini potessero acquisire questa prospettiva bicultural’ ” afferma la Kepinski. Sung-Joo Kim aggiunge che le donne utilizzano con naturalezza nel lavoro anche il QE (quoziente emotivo) oltre al QI (quoziente intellettivo) e questo può considerarsi un valore aggiunto negli affari, in quanto si accostano alle esigenze del cliente con quel tipo di comprensione che è propria della sensibilità femminile. Helena Bergström Pilo espone la propria esperienza come ingegnere per la Volvo, azienda che attribuisce molta importanza alla diversity già negli studi preparatori alla progettazione di automobili al fine di rispondere ai requisiti delle proprie clienti, le quali mostrano di avere le idee ben chiare su come dovrebbe essere la loro macchina ideale. Ad esempio, si prende in considerazione anche il modo in cui donne e uomini siedono al volante.
Visto che la conferenza si è tenuta in Italia, ci siamo chiesti come queste donne “d’azione” potrebbero considerare il nostro paese come possibile luogo in cui collocare le loro aziende. La fondatrice della W.I.N., Kristin Engvig, è di origine norvegese e ha fondato la Women’s International Networking a Milano, ma ora la sede centrale si trova a Losanna, Svizzera. La Engvig spiega che per gli imprenditori stranieri l’Italia è un luogo difficile in cui avviare un’impresa, questo a causa di differenze culturali e di lunghe e complicate procedure burocratiche, però aggiunge che in Italia c’è molta gente dinamica e afferma “ Il vostro paese mi ha dato l’ispirazione per la nascita della W.I.N. L’Italia è realmente un luogo difficile per avviare un’attività, ma a volte non è la facilità che fa accadere le cose. Non si trova così tanta gente dinamica in certe nazioni in cui è più semplice operare, in quanto le persone lì non hanno bisogno di lavorare tanto duramente e questa è una delle contraddizioni che si incontrano nelle nazioni ‘facili’. D’altra parte, se il governo non farà nulla per cambiare questa condizione, l’Italia verrà superata da altri paesi che diventeranno sempre più prosperi, credo questa sia l’amara verità. È estremamente importante internazionalizzare l’Italia il più velocemente possibile e sono convinta che le donne, insieme ad eventi come questa conferenza, possano realmente aprire gli occhi e penso che iniziando dalla piccola imprenditoria il resto del tessuto economico alla fine si adeguerà.”
Questo ritardo dell’Italia ci ricorda un articolo pubblicato dal quotidiano “Il Sole 24 Ore” del 28 giugno 2006. Statistiche del progetto inter-universitario “Pioneur project” dimostrano che specialmente i laureati italiani, ma anche i manager, tendono and emigrare sempre di più. La percentuale di questa categoria di emigranti eccede quelle della Francia e della Germania. Questo sembra confermare un quadro dell’Italia come quello descritto sopra. E’ duro inserirsi e lavorare qui, non solo per gli stranieri. Ma, come ha anche chiarito il Pioneur project, la ragione principale per l’emigrazione è seguire il partner, o la rete di relazioni importanti. E il numero di donne che emigrano per questo motivo è più alto rispetto agli uomini. Kristin Envig ha confermato in questo articolo che per le donne la carriera non è il motivo principale per emigrare. Secondo lei, la motivazione principale per i giovani, compresi gli italiani, e specialmente se sono donne, è la curiosità e il desiderio di internazionalizzazione. Uno degli obiettivi di W.I.N., insieme ai partner locali, infatti è facilitare l’inserimento delle donne nel loro nuovo ambiente, sia a livello professionale che personale, e in tal modo diffondere… il coraggio di cambiare.
Lo Studio Papperini è un’azienda italiana specializzata nel settore della relocation e corporate location. Giovanni Papperini è il Managing Director, Elena Scioscioli Relocation Specialist e Ruth Mensingh Research & Development consultant.
www.studiopapperini.com
info@studiopapperini.it
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